교계신문 기자(記者)로 40년간 일하면서 기자가 글을 쓸 때 꺼림칙 한 터부가 있는 것을 몸소 체험했다.
일반 언론계의 기자가 글 쓸 때, 항상 금기사항으로는 ‘종교’, ‘지역’, ‘여성(특히 중년여성)’이 세 가지 터부에 속한다고 하지만 한국교회에 활동하는 극히 제한된 취재영역 속에 활용하는 기자의 터부는 교계지도자(목사·장로) 개인의 명예훼손, 그리고 성직자의 윤리(성윤리), 세 번째가 재정적 물질관계이다.
첫째, 개인의 명예를 먹고 산다고 해도 과언이 아닌 성직자 특히 담임목사의 경우, 물질과 건강보다 더 매달려 추구하는 소욕은 명예욕이다. 노회장, 지방회회장, 총회장, 감독 등 적게는 노회에서부터 총회까지, 그리고 각 소속 남선교회, 장로회 등 많은 감투욕이 바로 명예와 직결된다. 이런 류의 글을 쓰되 명예에 조금이라도 비늘 한 개, 머리털 한 개라도 비위 거슬리게 게재하거나 나쁘게 쓴 기사에 대해서는 목숨을 걸더라도 대응해온다. 기자 한명만 공격당하는 것이 아니라 신문발행인을 상대로 언론중재위원회를 통해 손해배상 청구권으로 공격해 올때 영세한 교계신문은 곤혹을 치르게 된다.
노회나 교단의 권위를 훼손하는 기사가 쓰인 날에는 그 기관, 총회를 통해 제일 하기 쉬운 신문불매운동과 광고, 기사를 주지 않는 비겁하고 치졸한 행동으로 결의를 하는 것이다.
필자는 근간 20여 교계인사로부터 어느 특정 총회에까지 언론중재나 고소, 고발을 당해 법정에 서는 일이 매우 흔하게 이골이 나있다. 툭하면 고발하며 명예훼손으로 검사와 판사 앞에서 피고로 서야만 했다. 그래도 다행한 일이지만 70~80년대는 교계언론협회를 통해 공동대응을 하거나 아니면 고문변호사로 활동했던 고(故) 감광일 변호사를 통해 무사히 빠져 나간 일이 한 두 번이 아니다.
지금은 부산장신대학교라는 인가가 난 대학이지만 과거 장로회부산신학교란 간판을 걸고 공부했던 무인가 시절인 동구 좌천동 교사가 있을때 이사장 서석호 장로의 뺨까지 때린 학생이며 깡패 비슷한 행위로 이사들을 감금한 행위이며, 수업거부로 대응했던 성숙하지 못했던 젊은이들을 보도 하는 바람에 기사에 불만을 품고 재학생 50여명이 필자가 운영하는 사무실에 쳐들어와 시위를 하고 사과하라고 윽박질렀던 시절에는 그곳을 피해 주위를 맴돌았던 적도 있다.
때로는 K교단 총회까지 불매운동으로 결의하며 신문판매에 심각한 타격을 준 사실이 있다. 이런 수모와 고통을 먹고 자란 기자는 광야에 핀 인동초처럼 바람과 눈보라에 잘도 견뎌 낼 수 있다. 기자는 글을 평생 써도 글이란 틀 속에서, 늘 부족하고 모자라는 법이다. 글이란 쓰고 다듬고 다시 써도, 상대편에서 보면, 이해하기에 따라 큰 차이가 나고 역기능이란 때로는 비판과 욕을 듣게 되는 직업이 글쟁이 기자의 신분이다.
70년대 유신시절시대에 일어난 일이다. 부산에서 목회자의 권력을 쥔 분이 시 경목 실장이다. 그분은 지프차를 시경에서 기름 값을 주기까지 한다. 경목회 총회 취재를 하러 갔다가 그때 회장이었던 J모 목사는 “아무게 기자 밥 먹여주고 내보내라”고 하는 음성이 필자의 귓전을 스쳤다.
그때 듣고 자존심이 상하는 것은 두고, 쥐구멍이라도 들어갈까 싶어 빨리 그 자리를 피해왔다. 그렇게 말했던 분도 ‘유신목사’라는 닉네임을 붙여주고 뒷날 언젠가 걸리는 날이 있을 것이다고 마음먹고 가슴에 응어리가 지워지지 아니했다.
훗날 그분은 불쌍하게 돌아갔었지만, 그래도 복수는 하지 않고 기억은 하고 용서를 한 사실이 지금도 그때를 기억하고 있는 신분이 기자라는 글 쓰는 사람이다.
이렇게 이 세 가지 문제는 민감한 문제라 잘못 건드렸다가는 큰 불변을 당할 수 있는 두려움에 싸여 있다. 지금은 어로가 많이 열려있다. 그런대로 인터넷신문이 들어서 뉴스 페이퍼 신문들을 커버해주거나 먼저 거슬러 주기 때문에 후속 조치는 그래도 쉽다.
하지만 이들 문제가 진실이나 옳고 그름의 차원이 아니라 선택의 영역에 속하는 것인 이상, 타당성과 합리성의 차원에서 기사를 쓴다는 것이 그렇게 절박한 일이 아니라는 생각도 든다. 그래서 교계기자는 좋은 기사를 찾아다니거나, 미담기사를 즐겨 쓰게 된다. 하지만 기자는 용기 있는 행동에 민감하지 않거나 무딘 행동을 한다면 이미 그 기자는 기자라는 직분에서 상실한 보잘 것 없는 기자로 전락할 수밖에 없다. 이래저래 손해를 보고 검찰과 경찰에 불려 다니는 기자는 그 순간은 정말 괴롭고 견디기 어렵다 하더라도 뒷날에 평가할 때는 남들은 “그 기자, 참 용기 있게 글을 썼다”라고 찬사를 받는 것이 좋지 “그 기자 돌팔이기자요, 사이비기자”라고 평가절하 하는 것보다야 낫지 않을까.
(S)
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