친구를 위하여 기도하던 어느 철야기도회 날이었다. 변함없이 전도사님 내외분과 우리 가족, 권사님한분, 다섯 사람이 스티로폴을 깔고 바닥에 앉아 기도하고 있었는데 갑자기 내 코에 담배냄새가 물씬 풍겨져 왔다. 눈을 떠보니 만취한 거구의 두 사람이 들어오는데 다름 아닌 그동안 기도하던 친구와 훗날 유명한 TV 탈랜트가 된 사람이었다. 기도를 멈추고 인사를 나누었다. 친구는 울먹이며 대뜸 ‘하나님이 정말 살아 계신가?’ 로 질문을 끄집어내며 괴로운 심정을 토로하기 시작했다. 듣고 있던 전도사님께서 예배를 드리자고 요청하셨고, 이에 응함으로 예배를 드렸다. 찬송을 부르는 중에 두사람은 눈물을 흘리기 시작하더니통곡으로 바뀌었다. 그들의 통곡은 밤새 그치지 않았다. 무려 두루마리 휴지를 5개나 다 써버릴 정도로 울음을 그치지 않았고, 난생처음 그들은 하나님 앞에 자신들이 죄인이었음을 고백하고 있었다. 정말 나 개인에게는 응답의 시간이었다. 그토록 밤마다 기도했던 산기도의 부르짖음 속에 담았던 친구였다. 그런데 오늘 하나님께서 그 친구뿐 아니라 한 영혼을 더 이끌어 주신 것이다. 너무나 기뻤다. 감사의 눈물바다가 된 밤이었다. 그날 이후 70인 바위를 오르는 무리의 수가 늘어났다.
친구가 함께 동행하게 된 것이다. 산상에서 함께 찬양을 드리며 ‘주여!’ 를 외치며 부르짖음에 이 세상을 다 얻은듯 했다. 그날이후 친구와 함께 열심히 교회를 섬기며 주신 구원의 기쁨과 누리는 주의 평안을 만나는 사람들에게 자랑하기에 분주했었다. 당시 산기도를 다니며 하나님께 늘 부르짖어 기도했던 3가지 제목이 있었다. 그 하나는 기도하는 입술을 열어주셔서 살아오며 나로 인해 피해당한 분들을 위해 기도케 해달라는 기도였고, 두 번째는 바로 이 친구의 영혼구원의 문제였다. 이 두가지의 제목을 하나님께서 이루어 주셨다. 또 하나의 기도제목은 바로 아버님의 구원문제였다. 앞에서 얘기했듯이 아버님은 어릴 적부터 남달리 운동에 뛰어나셔서 이북고향에 계실 때 이북 5도 400M 허들 대표선수로도 지내셨고, 축구, 씨름, 유도등 많은 운동에 특별한 소질을 가지고 계셨다. 그런 분이신지라 의지가 강하시고, 신념이 강하신 분이셨다. 당연히 하나님을 인정하시기 어려우신 분이셨다. 변화된 저의 모습을 인정하시면서도 교회는 나오시지 않으셨고, 사람답게 살면 된다고 고집하셨던 분이셨다. 그런 아버님을 두고 끊임없이 밤마다 기도했었다. 아버님께 위로 두분의 형님이 계시는데 바로 위의 형님이신 백부님과는 그 절친하심이 아내보다 더 가까우셔서 서로를 아끼시며 지내셨다. 주위에 많은 어른들이 두분의 사이를 부러워하실 정도로 가까이 지내셨다. 오래 전 아버님이 부산에 정착하시면서 백부님과 사업도 동업을 하시기 시작했고, 그런 가운데 두분의 생활도 넉넉해지셨다. 그러던 어느날 두분 사이에 아무것도 아닌 일에 금이 가기 시작하셨고, 평소 서로의 재산에 대한 구분에 신경 쓰지 않으셨던 아버님께서 타시던 차까지도 결국 백부님께 빼앗겨 버리시는 사태가 발생하고 말았다. 인간의 욕심이 그토록 아름답던 형제의 관계를 무참하게 파괴시키고 만 것이었다. 그로인해 실망하여 몸져누우신 아버님을 뵐 때마다 마음이 무척이나 아팠다. 하루아침에 넉넉했던 형편이 어려워진 것이다. 법적소송을 해서 찾으라는 주위의 말에 관심 없이 다만 백부님과의 관계단절에 낙심하신 아버님은 오래도록 그 힘든 자리에서 헤어 나오시지 못하셨다. 결국 후유증으로 쓰러지셨다. 평소 혈압이 좀 높으신 편이셨는데 그로인해 뇌졸증이 왔던 것이다. 갑자기 왼쪽 수족을 못 쓰시게 됨으로 무척이나 힘들어 하셨다. 병원에 입원해 계시는 동안 옆에서 병간호를 해야 했는데. 아버님께서 얼마나 자신의 그런 모습에 힘들어 하셨는지 혼자 화장실을 가실 수 없는 형편이심에도 내가 부축하려고 하면 뿌리치시고, 넘어지셔도 도움을 받지 않으시려 하셨다. 아들인 나에게 연약함을 보이기 싫어하신 것이었다. 그런 아버님을 위해 밤마다 병상을 지키며 기도했었다. “하나님! 이 어려움의 시기가 아버님께 놀라운 축복의 시간이 되게 하여 주십시오. ‘고난당한 것이 네게 유익이라’ 하신 말씀이 아버님께 이루어지게 하시고 하나님만이 신뢰의 대상임을 깨닫게 하셔서 남겨진 생애 위에 그리스도 안에서 하나님의 평안을 누리며 살아가시게 하옵소서!’ 아버님께서 복음을 받아들이시도록 날마다 기도했고, 틈만 나면 우리 위해 죽으신 주님의 십자가 복음을 전했다. 그런데 어느날 아버님이 입원하신 언젠가부터 늘 귀에 꽂아 두신 라디오 이어폰을 화장실 가셨을 때 잠깐 끼어 들어보았더니 놀랍게도 주파수가 기독교 방송으로 맞추어져 있었다. 그 채널로 늘 고정되어 있었던 것이었다. 정말 놀라웠고, 감사했다. 아버님을 향한 기도는 더욱 불이 붙게 되었다. 얼마의 시간이 흘렀고, 어느 밤이 깊은 날 새벽 2시쯤이었을 때, 병상 옆에서 기도하다가 약 드실 시간이 되어 눈을 떠 아버님을 바라보는 순간 깜짝 놀랐다. 왜냐하면 오른 손으로 왼쪽 가슴 중앙 부분에 십자가를 그어대며 무언가를 중얼거리고 계셨던 것이었다. 협심증도 있으셨기에 간혹 심장 부분에 압박과 통증을 호소하실 때가 있었는데 그 통증 때문이었는지는 모르지만 십자가를 그으시며 기도하고 계셨던 것이다. 감격의 눈물이 쏟아져 나왔다. ‘아 하나님! 이제야 보게 하시는군요...� 하나님의 일하심을... 많은 시간 하나님 없이 방황하셨던 아버님이 이제 제집을 찾아오시도록 인도하시는군요...’�‘나 이제 왔으니 제 집을 찾아 주여 나를 받으사 맞아주소서... ’ 아버님의 고백이셨고, 아버님의 그 모습을 보는 순간 제 입에서 흘러나온 찬양이었다. 그 아침 아버님께 담대히 복음을 전했다. 놀랍게도 아버님이 받아 들이셨다. 그리고 퇴원하시면 ‘네가 나가는 교회에 이제 나도 나갈 것이다’고 말씀 하셨다.
참으로 기뻤다. ‘살아계신 하나님! 너무 감사합니다.’ 그날 전도사님을 모셔다가 병실에서 바로 예배를 드렸고, 아버님은 그 예배에 진지하게 응하셨다. 예배후 신앙고백을 받을 때 또렷하게 아멘으로 답하셨고, 그 얼굴에는 평안으로 가득하셨다. ‘주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 얻으리라” 하나님 약속의 성취가 우리 가족들에게 이루어지는 또 한번의 사건이었다.�
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