폭식(暴食)과 탐식(貪食)을 넘어서
오늘처럼 먹고 사는 문제가 심각한 현실이 아닌 우리들에게 있어서는 소식(小食) 혹은 절식(節食)이 건강을 이유로도 강조되고 있지만, 교회 전통에서도 이 문제는 중요하게 취급되었다. 즉 교회 전통에서 볼 때 무엇을 먹으며, 얼마나 먹을 것인가 하는 음식물(飮食物)은 영적 삶과 무관하지 않다고 여겼다. 결론부터 말한다면 폭식(暴食)이나 탐식(貪食)은 향락과 사치의 상징으로 이해됐다면, 소식이나 절식은 경건한 종교적 덕목으로 강조되었다는 점이다.
특히 수도원 전통에서 음식의 문제는 심각하게 취급되었다. 수도원은 세상과 분리된 삶의 방식을 이상으로 여겼는데, 은둔생활과 자기부정적인 금욕적 삶을 통해 거룩함과 경건에 이를 수 있다고 생각했다. 흔히 수도운동의 시원자로 알려진 에집트의 안토니우스(Anthonius, 250?-356?)는 부자청년에 관한 기록(막10:17-27), 곧 “네게 오히려 한가지 부족한 것이 있으니 가서 네 있는 것을 팔아 가난한 자들에게 주라. 그리하면 하늘에서 보화가 네게 있으리라. 그리고 와서 나를 좇으라.”는 말씀에 감명을 받고 자신의 모든 소유를 처분하고 은둔자의 길을 갔다. 특히 그는 소량의 음식물을 소금과 함께 먹었고, 음료수는 물만 마셨는데, 이런 자기 부정적 음식관행은 수도원 규칙에서 요구되기도 했다. 그는 극도의 자기 부정적인 삶을 살았으나 105세까지 살았다. 수도원을 중심으로 발전된 금욕주의는 다양한 형태를 띄게 되지만 3가지 공통점을 갖는다. 첫째는 독신주의였고, 둘째는 세속적인 행복의 포기였으며, 그리고 셋째가 절제와 절식이었다. 사람이 음식을 먹고 있는 동안에 악령이 들어올 수 있다고 믿었으므로 생존에 필요한 정도의 소식이 권장되었고, 음식 중에서도 육식의 거부가 두드러졌다.
서방에서 수도원제도의 원형이 되는 베네딕트 수도원에서부터 공통적으로 강조됐던 수도원 정신은 순결, 복종과 함께 청빈이었는데, 소식이나 절식은 그것이 얼마나 성실하게 실행되었는가 하는 점과 관계없이 언제나 수도사의 영적 덕목으로 요구되었다. 11세기에 시작된 시토수도회(Cistercians)는 이전의 느슨한 수도생활을 개혁한다는 취지에서 보다 엄격한 금욕을 강조했는데, 연중 일정기간에는 한 끼의 식사만 하게 했고, 그 외의 기간에는 하루 두 끼만 먹었다. 그나마도 일체의 고기, 생선, 달걀, 버터 등은 금했다. 보잘 것 없는 식생활에도 불구하고 혹심한 육체노동을 하지 않으면 안 되었다.
이런 금욕주의는 특히 13세기에 일어난 탁발 수도회(the Mendicant order)에 의해 더욱 강조되었다. ‘탁발’이라고 하면 불교 승려들과 같은 ‘머리 깎음’을 생각하기 쉽지만 여기서 말하는 ‘탁발’(托鉢)이란 구걸을 통해 생계를 유지한다는 뜻인데, 이 말은 형제(broder)란 뜻의 라틴어 쁘라테르(Frater)에서 유래하였다. 이들은 절대적 빈곤을 지키기 위해 음식마저도 구걸의 방법을 취했기 때문에 이런 이름을 얻게 된 것이다. 특히 프란체스코수도회의 창시자인 프란체스코(Francesco)는 “헐벗은 그리스도를 헐벗은 채로 따르기 위하여”(to follow naked the naked christ) 모든 재산을 스스로 포기하고 소위 ‘자의적 빈곤’의 길을 갔다. 그는 소식이나 절식 정도가 아니라 금욕과 금식을 일상화하여 44세의 나이로 죽었다.
중세 천주교 전통에서 강조되어 왔던 소식이나 절식은 천주교의 대죄(大罪)의 개념에도 반영되어 있다. 천주교는 죄를 대죄와 소죄(小罪)로 구분하는데, 대죄(Mortal sin)란 용서받지 못할 죄를 의미한다. 이 죄는 하나님의 법에 대한 범죄로 간주되는데, 이것은 영혼을 죽이는데 치명적이며, 영혼으로 하여금 영원한 형벌을 받게 하기 때문에 대죄라고 부르는 것이다. 반면에 소죄란 하나님인 이웃에 대해 행해진 작고 용서받을 수 있는 죄를 의미하는데, 죄책이 가볍고, 기도, 선행, 병자성사, 연옥들에서 속함을 받을 수 있다고 보고 있다. 천주교에서 말하는 대죄란, 교만(pride), 탐욕(covetousness), 호색(lust), 분노(anger), 시기(envy), 나태(sloth), 그리고 탐식(gluttony) 등 7가지를 말하는데, 탐식은 커다란 죄악으로 규정되었다.
이 시기 금욕적 요구에서 소식이나 절식이 강조되었지만 그것이 얼마나 진지하게 실행되었는가에 대해서는 부정적인 기록들이 많이 남아 있다. 심지어는 탁발수도승들 조차도 음란과 폭식과 과식으로 그 시대의 부패를 가중시켰다는 기록은 우리를 당황하게 만든다. 그러나 형식적으로는 이런 탐식이나 과식은 불경건의 모형이었다. 이 점을 시사해 주는 대표적인 한 사람이 교황 알렉산더 6세(Alexander VI, 1492-1503)였다. 그는 교황이 되기 전에 이미 몇 사람의 정부와 3남 1녀의 자녀를 거느리고 있었고, 그 이후에 7명의 자녀를 더 얻었다. 그의 음란한 생활과 함께 폭식과 폭주로 악명을 더 했다. 그는 일단 연찬(宴饌)을 시작하면 녹초가 되기까지 먹고 마시고 즐겼음으로 역사가들은 그의 ‘살인적 파티’(lethal dinner parties)를 유명한 일화로 기록하고 있다. 그는 불경건하고 방종한 교황이었던 셈이다.
소식(小食)을 강조한 것은 천주교적 금욕주의 전통만이 아니다. 12세기 발도파 또한 소식과 절식을 그리스도인의 미덕으로 강조했다. 리용의 상인이었던 발도(Peter Waldo)는 어느 유랑 시인의 노래를 듣고 청빈생활을 시작하기로 했다. 그는 재산을 가난한 이들에게 나눠주고 자신은 거지가 되었다. 이렇게 시작된 신앙집단이 발도파(the Waldenses)인데, 이들은 나를 따르려거든 “네 모든 소유를 팔아 가난한 사람들에게 주고 그리고 나를 좇으라”는 말씀을 문자적으로 따랐다. 이들은 구걸하며 사는 소식주의를 경건한 삶의 방식으로 주장했다.
탐식을 멀리하고 소식을 경건한 그리스도인의 삶의 방식으로 강조한 점에 있어서는 종교개혁 이전의 개혁자로 불리는 존 후스(John Huss)나 위클리프(Wycliffe)도 동일했다. 루터에게도 이런 점이 나타난다. 루터가 중세신학을 거부하고 중세 수도원주의를 비판했다고 해서 소식과 절식 등 거룩한 청빈까지 거부한 것은 아니었다. 그는 금욕주의적 관행을 거부한 것이었다.
17세기 청교도들은 영국교회(성공회, Church of England) 안에 여전히 남아 있는 천주교적 잔재를 제거하기 위해 싸웠던 이들이지만 소식이 갖는 영적 의미를 강조한 집단이기도 하다. 이들 청교도들은 다른 날보다 특히 주의 날에는 금식이나 소식을 권장했다. 이들이 대식을 피하고 소식을 권한 것은 오직 한 가지 이유였다. 음식을 많이 먹으면 예배시간에 졸음이 오고 결국 하나님의 말씀 듣는 일에 집중할 수 없다는 점 때문이었다. 이런 점에서 청교도들의 신앙정신을 엿볼 수 있다.
그 동기야 어떠하든 탐식이나 대식보다는 소식과 절식은 육체의 소욕을 절제하는 것이라는 점에서 덜 이기적이며 더 신앙적이라고 할 수 있을 것이다.
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