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교육부 인가 신학교만도 4천여명 넘어... 한해 배출자 1만여명
종교연감에 기록된 교회 수는 약 6만 개로, 목회자 수는 13만여명에 이른다. 그렇다면 한 해 몇 명의 목회자가 배출될까. 무인가신학교가 교육부 인가를 받은 신학교보다 훨씬 많기 때문에 통계에 잡히지 않는 신학교 졸업생의 수까지 파악하는 것은 어려운 일이다.
대표적으로 볼 때 예장통합은 7개의 신학교에서 1000명 이상, 예장합동은 무려 10개의 지방 신학교에서 배출되는 신학생들이 총신 신대원 과정을 거친 뒤 800여 명이 한꺼번에 배출되고 있다. 감리교의 경우도 3개 신학교에서 500여명 정도의 목회자가 배출된다. 이밖에도 현재 우리나라에만 개신교에 관계되는 교단수가 100여개가 넘고 이에 속하는 각 신학교만 생각한다고 할 때 한해 배출되는 목회자의 수를 추측하는 것은 쉬운일이 아니다. 교육부에 따르면 인가를 받은 학교의 신학생들만 따졌을 때 4천여명이 배출된다. 최소한 인가와 비인가 비율을 4:6으로 본다고 해도 한해 1만여명의 목회자가 배출된다는 결론이다.
이런 현실 속에서 한국교회에는 신학생 수급정책에 대한 근본적인 변화뿐 아니라 신학 교육 본연의 자기 정체성을 찾아나가기 위한 진지한 모색이 요구되고 있다.
박상진 교수(장신대)는 “지난 10년의 장로교단(통합) 신학교 통계를 분석해봤다. 교인 수의 증가율은 낮은데 비해 목회자 수는 증가폭이 높다. 지난 10년간 교회 수와 교인 수는 각각 23%, 15%가 증가한 반면, 목사 수는 63%나 증가했다. 이런 분석은 교회와 교인의 증가에 비해 목회자 수는 급격하게 증가하고 있다는 것을 말한다”며 “무임 목사, 비전임 목사수가 누적되면서 오는 현상이라고 본다. 본 교단의 목회자 공급의 대폭적 확충 계기는 1990년 75차 총회의 결의에서 교단 산하 7개 지방 신학교 모두에 신학대학원(M. Div) 과정을 설치하도록 한 것이다. 그 결과 신학대학원 신학과와 목연과를 합할 경우 973명의 목회자 후보생이 배출된다. 매년 목회자 수요가 700명이라는 교단 연구보고서에 의하면 300명의 잉여 목회자가 해마다 과잉 배출되고 있는 셈이다. 2006년 2월 졸업생 기준으로 졸업생의 45%만이 전임 전도사 진출했을 정도다. 절반도 안 되는 숫자만 임지를 찾아가는 실정이다. 올해의 경우 전임 전도사 청빙이 급격히 줄고 있다. 특히 여학생의 경우에 대한 목회사역에 전망은 더욱 심각하다. 현재 총 106명의 여학생 졸업생(신학과 58명, 목연 48명)이 있지만 단 4건의 청빙만 있었을 뿐이다”며 신학생의 수요와 공급의 문제를 꼬집었다.
양낙흥 교수(고신대)도 “2000년에 교회 문제 연구 소장으로 있으면서 목회자 과잉 공급 문제에 대해 관심을 갖고 체계적으로 조사했다. 지난 수십 년간 졸업생 숫자와 은퇴하는 숫자, 선교사로 나가는 숫자 등등을 종합해보니 2009년에 1000명의 잉여목사가 생기는 것을 발견했다. 이후 대구와 광주에 있는 지방 신학교도 없어지고 연구과정, 목양과정도 없앴고 현재 고신신대원은 M.Dvi 과정 매년 120명만 배출하고 있다. 그럼에도 과잉공급이 심화되고 있는 실정이다. 이런 현실 속에서 한국 사회와 한국교회가 목회자를 어떻게 인식할지 생각만 해도 암담하다”는 의견을 내놓는등 참석한 교수들은 모두 목회자 배출의 과잉에 대한 문제에 대해 한 목소리를 냈다.
대안없이 넘쳐나는 신학생의 숫자에 대해 ‘학교에 정원을 맡기는 것’이 원인으로 꼽히고 있다. 또한 교단마다 상황이 다르기는 하지만 신학교에 지원되는 재정이 미미하거나 없는 경우가 많기 때문에 학생의 등록금만으로 학교를 운영하기 위해서는 많은 학생을 선발할 수밖에 없는 상황이다.
박상진 교수는 “개별학교 확장의 욕구, 학생들의 수요, 학교의 존속의 문제로 인해 생겼다는 것이 문제다. 교육이라는 것은 시장 원리에 맡겨서는 안 된다. 예측해서 계획하지 않으면 안 된다. 신학생을 줄여야 한다는 입장이라기보다 전망하고 예측해서 선발하자”는 입장을 나타냈다.
김동춘 교수(백석대·현대기독교아카데미 대표)는 “99년도에 무인가 군소교단들을 대학원 대학교로 승격하는 일이 있었는데 이를 계기로 중소교단의 난립이 가속화 되었고 과잉 공급의 큰 원인으로 작용하게 되었다. 이런 중소 교단들이 졸업생들을 배출하면서 공급과잉이 심화되었다. 또한 군소교단 학교의 상황으로 갈수록 체계적인 통계적 수치화가 안 된다. 통계학적 사고를 갖고 있지 않기 때문이다”고 지적했다.
재정적 어려움이 학생의 과잉 선발을 유도한다는 지적에 대해서 연규홍 교수(한신대)는 “신학교가 왜 신학생들을 많이 받을 수밖에 없는가. 학교를 운영하기 위해서는 재정을 확보해야 하는데 재정을 확보하기 위해서는 학생을 많이 뽑을 수밖에 없다. 신학교의 재정문제가 해결되어야만 공급 과잉문제가 해결될 수 있다. 교단과 신학교 사이의 재정 문제가 목회자 과잉 공급문제와 직결되어있다고 본다”고 말했다.
신대원의 그늘을 막 벗어난 예비 목회자들은 좁은 문을 비집고 들어가는 일반 취업 준비생과 비슷한 상황에 처하고 있다. 일종의 수요와 공급 원칙이 지배하는 자본주의 시장경제 속에 내몰린 이들은 결국 본인의 능력에 따라 입장이 달라지게 된다. 수도권의 웬만한 교회가 목사를 공개 모집할 경우 수 십 명의 지원자가 몰리는 것은 극히 일반적인 현상이다. 유명한 교회를 두고 교계의 삼성이니 현대니 하면서 대기업에 비교하고 이런 교회에 전임 목회자로 들어가는 것은 대기업에 취업하는 것과 같은 생각이 들게하는 것도 무리가 아닌 시대다. 뿐만아니라 지원자가 박사 학위 또는 연고가 있을 경우 일반 기업체 채용처럼 유리한 위치에 있게 된다. 목회자가 적정수준 보다 많아지면서 당연히 여러 가지 조건이 월등한 사람이 유리하다는 것을 실감할 수 있는 부분이다.
결국 목회자의 과잉 문제에 대해 심각성을 모른다거나 대책을 모르고 있는 것은 아니다. 하지만 그것을 현실적으로 얼마나 잘 적용할 수 있느냐가 문제로 떠오르고 있다. 학교의 자립재정이나 교단과 교회에서 신학교를 지원하고 운영하는 것을 얼마나 잘 소화할 수 있느냐 하는 것이다. 신학교를 나오고도 임지가 없어 택시 운전을 한다느니, 막노동을 한다느니 하는 말이 심심찮게 들여온다. 아직도 우리가 복음을 전해야 하는 이들은 많다. ‘목사 실업자’라는 말이 더 이상 생겨나지 않기를 바란다.
신상준 부장
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| 2011.01.29 |
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