■한국종교 인구 변동 상황 비교, 개신교 10년전보다 줄어
■불교 정체, 천주교 지속 성장
지난 9월 열렸던 장로교단을 비롯한 주요 교단들의 총회 시에 몇몇 교단은 사상 최초로 마이너스 성장을 보고함으로써 말로만 돌던 ‘한국교회의 마이너스 성장’이 사실임이 입증됐다. 이와 관련 1985년 처음 도입된 이래 3회에 걸쳐 실시된 종교인구 통계에 대한 분석을 통해 이미 한국교회의 마이너스 성장이 시작되고 있었음을 밝힌 논문이 최근 한 포럼에서 발표돼 관심을 모은다. 이 논문에 따르면 개신교와 불교는 1985년 1차 조사 이후 1995년까지 급성장을 이뤘으나 이후 2005년까지 각각 정체와 마이너스 성장을 기록했다. 반면 천주교는 지속적으로 급증을 했다. 한편 종교 인구는 동불서기(東佛西基) 및 천주교의 수도권 집중 현상이 심화되고 있는 것으로 밝혀졌다.
한국종교사회학회(회장 박승길 교수)는 지난달 25일 대구가톨릭대학교에서 ‘한국 종교문화의 변동’을 주제로 포럼을 개최했다. 이날 포럼에서 한신대 류성민 교수는 ‘한국 종교인구의 변동과 그 의미: 1985, 1995, 2005년의 인구센서스 결과를 중심으로’라는 제목으로 기조발제를 했다.
□불교, 급성장 후 정체 vs 개신교, 급성장 후 마이너스 성장 vs 천주교, 지속 성장
1995년의 인구센서스 결과 한국의 종교인구가 처음으로 총인구의 절반(50.7%)을 넘는 것으로 나타났다. 그런데 1995년 전후 10년을 비교해보면 변화 양상은 크게 다르다. 종교인구를 처음 조사한 1985년에는 종교인구 비율이 42.6%였으나 20년 만인 2005년에는 53.1%로 10.5%가 증가했다. 그런데 그 20년을 둘로 나누어보면 앞의 10년에 8.1%가 뒤의 10년에 2.4%가 배분된다. 종교인구의 고속 성장에 급브레이크가 걸린 양상이다.
이러한 현상은 국내 3대 종교 중 종교인구 1, 2위를 차지하고 있는 불교와 개신교 인구의 변화 양상 탓인 것으로 드러났다. 총인구 대비 종교별 인구 비율에서 가장 높은 수치를 기록하고 있는 불교는 1985년 19.9%에서 1995년 23.2%로 3.3% 증가 했지만 2005년에는 22.8%로 1995년에 비해 0.4% 줄어들었다. 그러나 신자수에 있어서는 줄지 않아(40여만명 증가) 류 교수는 불교에 대해 ‘고속 성장에서 정체로 바뀌었다’고 평가했다.
개신교는 1985년 16.1%에서 1995년 19.7%로 3.6% 증가했다가 2005년에는 18.3%로 1.4%가 줄었다. 더구나 개신교는 신자수에서도 1995년을 기준으로 그 이전 10년간에는 무려 227만 명이나 증가했지만 그 이후 10년 동안 오히려 14만 명이 줄어들었다. 이에 류 교수는 “개신교는 고속 성장에서 마이너스 성장으로 전환됐다”고 평가했다. 반면 천주교는 그 비율이 1985년 4.6%에서 1995년 6.6%로, 다시 2005년 10.9%로 줄곧 고속 성장을 했다. 천주교 인구는 그 20년간 186만 명에서 515만 명으로 무려 276%나 상승했다.
한편 이 세 종교의 신자가 전체 종교 인구에서 차지하는 비율은 점차 높아지고 있다. 1985년 그 비율은 95.3%였는데 1995년에는 97.6%, 2005년에는 98.1%로 지속적인 증가를 보였다. 이 세 종교의 종교인구 독과점 현상이 점점 강화되는 것과 관련 류 교수는 “그 주된 이유가 천주교의 약진에 있음을 알 수 있다”면서 “동시에 그 이외의 종교들이 종교 인구에서 차지하는 비율은 줄어들고 있는 것”이라고 분석했다.
□2005년 10-40대 개신교인구 비율, 10년 전보다 줄어
구체적으로 총 인구 대비 개신교인구의 비율 변화를 살펴보면, 앞서 설명한 바와 같이 1985년에서 1995년까지 크게 성장해 16.1%에서 19.7%로 3.6% 상승했고 신자수도 220여만 명 증가했다. 그러나 1995년에서 2005년까지는 개신교 인구 비율이 1.4% 감소했고 신자수마저 14만 4천 명이나 줄었다. 개신교 인구가 이렇게 변동한 것을 연령대별로 보면 <표3>과 같다. 1985년 전 연령 평균 비율을 상회하는 연령층은 10대 20대 30대의 3개 연령층이었나, 1995년에는 4개 연령층이었다(컬러부분). 1985년 당시의 연령층이 10년 후에도 (20대 30대 40대로) 여전히 강세를 보인 데에 더해, 1985년 당시 전 연령 평균(16.1%)에 미달됐던 0-9세층(14.1%)에 해당하는 1995년의 10대층이 해당년도의 전 연령 평균(19.7%)을 상회(22.5%)한 것이다. 1995년 전 연령 평균을 상회했던 4개 연령층의 비율이 2005년에는 모두 전 연령 평균에 미달될 뿐 아니라, 1995년도 당시의 비율보다 줄어들었다(음영부분). 특이한 것은 0-9세층과 10대층 비율이 19.9%와 20.4%로 전 연령 평18.3%를 상회했다는 것이다. 이는 주일학교와 중고등부서 신앙생활을 잘 하던 학생들이 청년이 되면서부터 교회를 떠나는 비율이 높다던 그간의 통설이 사실임을 뒷받침하는 결과라 하겠다. 특히 2005년의 연령대별 인구비율을 1995년 당시와 단순 연령대별로 비교한 결과 10-40대 연령층 모두 전 연령 평균 감소율(-1.4%)보다 큰 수치의 감소율을 기록함으로써 한국교회가 총체적 위기에 처해 있음을 드러냈다. 발제에 따르면 이 기간 중 도시에서의 기독교인구 감소 및 남성 기독교인구의 감소 현상이 두드러졌다.
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