시각장애인에게 지식의 창을 비추는 호산나복지재단 사무국장 정 연 길 집사
2000년 설립 된 호산나복지재단의 창단멤버
장애인복지법시행규칙에 의하면 장애인은 지체장애, 시각장애, 청각장애, 언어장애 등을 비롯해 총 15가지의 유형별로 나뉜다. 장애인이라면 어느 시대이건 그 문화를 완전히 인식하며 누리는 것은 사실상 불가능하다. 그런데 오늘 날 최첨단 디지털 정보화 시대를 맞아 영상매체의 눈부신 발전이 오히려 시각장애인의 심리적 장막만 더욱 높이기만 하는 것은 왜 일까? 시대의 주류 문화는 언제나 장애인을 소외 대상으로 몰아가기도 했지만 그들은 여전히 하나님의 자녀로, 감사와 사랑의 대상으로 우리 곁에 호흡하고 있다. 2000년 설립 된 호산나복지재단은 현재 전국 시각장애인 2천여 명의 회원들에게 기독교서적 및 일반서적을 포함해 8천 여 권을 소장한 전자도서관, 음악감상실, 영화감상실, 법률·의학·아동 등을 위한 사이버학습상담실, 오디오 성경 등의 매뉴얼을 운영하는 영성과 지식의 보고로 일컬어지고 있다. 호산나복지재단 사무국장 정연길 집사(호산나교회)는 고교시절 어둠에 눈을 떠 손끝으로 세상을 바라보며 시각장애인들에게 지식의 창을 비추고 있다. 정 집사는 “OECD국가 가운데 IT산업 부문에서 최상위 수준인 나라이지만 여전히 시각장애인들이 아무런 장치나 장비 없이 인터넷을 이용하기에는 아직 역부족이다. 그래서 동병상련의 마음으로 그들에게 지식의 창을 비춰주고 싶다”며 소명의 길을 소개했다.
어둠에 눈 떠 손끝으로 바라보는 세상
정 집사는 고등학교 진학 후 이전의 경험들과 확연히 구별되는 눈의 증상들을 하나 둘씩 맞닥뜨렸다. 하루살이와 같은 작은 입자들이 지속적으로 눈앞에 아른 거리는가 하면 갑자기 한참을 기다려야 겨우 사물을 확인하게 된 것이다. 결국 고 3 시절 어둠에 눈 떠 세상을 손끝으로만 바라보게 됐다. 정 집사는 “대학 수능시험 중 답안지에 원하는 답안마저 정확히 기재할 수 없는 상황 앞에 피만큼이나 진한 눈물을 머금으며 새로운 삶으로의 초대를 겸허히 받아들여야 했다”라며 당시를 회상했다. 그 후 정 집사는 남부민동에 위치한 부산맹학교를 입학하며 손끝으로 바라보는 세상의 첫걸음을 내디뎠다. 정 집사에게는 성공적인 재활과 인생의 새 경영을 직접 일궈가겠다는 가슴 벅찬 시구였다. 이후 정 집사는 전국장애인체육대회 육상종목 다관왕, 88서울장애인올림픽 참가, 학생회장 및 수석졸업 등 다양한 부분에서 두각을 나타냈다.
시각장애인 남자 육상 최초 메달 수상
그 당시 시각장애 육상 부문에서 올림픽 참가에 필요한 기준기록 자체를 갖춘 선수가 국내 2, 3명에 불과한 실정이었다. 하지만 정 집사는 도전하겠다는 결의로 일생에 걸친 아쉬움의 곁길 대신 후회 없는 정면승부를 택하고 1992년 바르셀로나로 향했다. 현지에서 입은 고막파열과 발목 부상으로 정 집사는 큰 위기를 만났으나 벼랑 끝에서도 동행하시는 하나님께서 정 집사로 하여금 하나님을 간절히 찾게 하셨다. 당시 정 집사는 “하나님께서 정말 살아 계신다면 제 기도를 들어주세요. 연습 기록만이라도 허락하신다면 누가 문 열어주지 않아도 교회에 출석하겠습니다”라고 기도했다고 한다. 그리고 그 고백과 함께 넓이뛰기에 출전한 정 집사는 희망의 기적을 낳았다. 6m9cm 기록으로 은메달을 수상했다. 비록 금메달은 아니지만 장애인올림픽 사상 한국 시각장애인 남자 육상 최초 메달 수상이었다. 귀국한 정 집사는 하나님과 맺은 약속을 새기며 지체 없이 교회에 출석하며 예수님 십자가의 사랑을 닮아가기 시작했다고 한다. 이후 그는 구원의 주님을 인격적으로 영접하며 교회봉사에도 적극적으로 참여하던 중 같은 교회 성도의 말을 믿고 성급하게 사업에 투자하면서 상당한 재산 손실을 경험하기도 했다. 정 집사는 “궁핍해진 가정형편으로 잠시 곤란을 겪기는 했으나 고통을 통해 하나님을 전적으로 신뢰하는 믿음을 배웠다”며 전했다. 이후 정 집사는 호산나교회에 출석하며 다양한 교회의 가르침을 통해 호산나가족의 일원으로서 착실히 성장할 수 있었다고 한다.
장애인을 위한 충실한 중개자
정 집사는 호산나복지재단을 섬기며 지난 해부터는 한동대학원 상담심리학 석사과정을 이수하며, 동주대학에 유아특수재활학과 외래교수로 출강 중이다. 정 집사는 “장애인을 위한 충실한 중개자로서 교회와 장애인, 비장애인과 장애인의 가교 역할을 하나님 소명으로 받아 그 눈물과 아픔을 대변할 것”이라며 장애인을 위한 자신의 역할을 전한 뒤 “현재 사하갑지역 7개 동(괴정1~4동, 당리, 하단1~2동)은 종합사회복지관이 없어 차후 사하구청과 긴밀한 협약으로 지역주민을 위한 복지센터를 건립해 복지인프라를 구축하고 싶다. 장기적으로는 강서구 지역에 그린벨트가 해제될 경우 요양시설, 복지시설을 갖춘 복지타운을 설립하고 싶다”며 자신의 각오를 밝혔다.
정창식 기자
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